Lors du premier événement du Forum Respect de l’UEFA à Francfort mercredi, l’ancienne star française Patrick Vieira et Morten Thorsby de l’Union Berlin ont exhorté leurs collègues footballeurs à tirer parti de leur influence publique significative pour promouvoir la sensibilisation et l’action face aux principaux défis sociétaux et environnementaux.
Thorsby : « Les footballeurs possèdent ‘100 fois plus d’influence’ que les politiciens et les scientifiques. »
Au cours du forum, Vieira et Thorsby ont discuté de l’évolution du rôle des athlètes dans les questions sociétales, au-delà de leur performance sportive.
Vieira : « De nombreux joueurs souhaitent influencer positivement le monde. »
Thorsby, qui joue pour l’équipe nationale norvégienne, a souligné le rôle essentiel des athlètes dans la défense de causes qui leur tiennent à cœur, soulignant que les footballeurs ont une influence considérable qui dépasse celle des politiciens et des scientifiques. Il a reconnu les pressions sociétales qui encouragent souvent les joueurs à se concentrer uniquement sur le sport.
Initiative Nous jouons vert
Thorsby a fondé We Play Green, une initiative visant à favoriser la communication et l’engagement proactif des footballeurs concernant les questions environnementales. L’organisation cherche à éliminer les barrières de sensibilisation, d’inspiration et d’information.
« Les acteurs sont conscients et reconnaissent la gravité des problèmes environnementaux, mais ils ne sont souvent pas sûrs de leur rôle pour les résoudre. Il est crucial de les aider à reconnaître leur impact potentiel », a fait remarquer Thorsby.
Changer les mentalités
Vieira, célébré pour ses exploits avec Arsenal et en tant que champion de l’UEFA EURO 2000 avec la France, a noté un changement de mentalité parmi les footballeurs d’aujourd’hui par rapport à ses propres années de jeu, beaucoup étant désormais désireux d’apporter un changement positif à l’échelle mondiale.
Cependant, Vieira a averti que la lutte contre le racisme et la discrimination dans le football nécessite également le soutien solide de diverses instances sportives pour garantir la responsabilité et les conséquences de tels actes.
« Il n’est pas raisonnable d’attendre des acteurs issus des minorités qu’ils luttent seuls contre la discrimination ; ils ont besoin d’un soutien solide », a-t-il déclaré.
« En grandissant, certains joueurs m’ont inspiré et m’ont appris mes responsabilités en tant que joueur noir pour promouvoir l’unité. Aujourd’hui, il est vital pour moi d’éclairer la prochaine génération et de développer des outils pour transformer les attitudes sociétales. »
Le rôle de l’éducation
Vieira et Thorsby ont tous deux souligné l’importance de l’éducation pour lutter contre les préjugés raciaux et relever les défis environnementaux tels que le changement climatique, en particulier pour impliquer les fans.
Vieira a souligné la nécessité pour les clubs de renforcer leurs liens avec les supporters afin de favoriser une conduite respectueuse dans les stades, notant que le manque de respect aurait des conséquences.
Thorsby a ajouté : « Engager tous les joueurs influencerait considérablement les fans. Je me concentre là-dessus car cela crée une force capable de conduire à des changements substantiels lorsqu’elle est combinée avec la pression de toutes les directions. »
